Países del mundo resucitan un olvidado medio de transporte

El alza del petróleo y por lo tanto en el precio de combustibles, está provocando que un medio de transporte casi desaparecido vuelva a cobrar vida en EE.UU., Francia, España e Israel.

Hay países que prefieren la moda vintage para el transporte; pero no es sólo por gusto, ya que los altos precios del petróleo han obligado a pensar en nuevos medios de transporte más económicos. En este caso, el favorito es el tranvía, tren que circula por zonas urbanas o por vías férreas y funciona con electricidad. Los beneficios de este “tren ligero” es que ayuda a que disminuya la congestión vehicular y además no contamina, a diferencia de los automóviles y autobuses. EE.UU., España, Francia e Israel han optado por incorporar a sus paisajes urbanos este ventajoso transporte.

Los estadounidenses son de los más entusiasmados con el proyecto, ya que utilizan los tranvías –o planean hacerlo- en 60 ciudades del país. En Portland, Oregon, los beneficios se han dado por montones desde su inauguración en el 2001: además de gozar de menos tráfico, económicamente ha significado un acierto, ya que se han invertido 3,5 mil millones en propiedades alrededor de los tranvías. En Santa Ana, California y en Cincinnati, las inversiones para el uso de los trenes ligeros están en los cientos de millones; en esta última, el entusiasmo se debe a que el sistema conectará el centro con el resto de la ciudad.

En Francia, la idea apunta también a la unidad, “abriendo los enclaves” del país, llegando a los 576 kilómetros de líneas de tranvía para el 2015. Hoy en día sólo se utiliza en las ciudades de Mulhouse, Nantes y Grenoble además de algunas zonas de París.

En España es un transporte muy utilizado. Los ciudadanos de Madrid, Barcelona, Tenerife son usuarios regulares y en Bilbao los transportados llegan a los 7.900 diarios. Desde que se inauguraron los trenes ligeros a comienzo de esta década, los kilómetros de línea han ido en crecimiento.

Sin embargo, no todo es felicidad. Tal es el caso de Israel, donde el nuevo sistema de transportes -que espera comenzar a funcionar en el 2010- no ha estado exento de controversias. El problema es que en la ciudad de Jerusalén, las líneas llegarían a colonias judías teniendo que pasar por territorio palestino. Frente al inminente peligro que correrían los usuarios por una acción terrorista, las ventanas serán antibalas y su diseño permitirá ocultar las partes mecánicas del tren. La inversión alcanzaría los US$ 926 millones y se planean construir otras 5 líneas en los próximos 10 años.

En Chile, el tranvía es un medio de transporte extinto que no se usa desde mediados del siglo pasado. Sobre proyectos de reincorporarlo como transporte, sólo se rescatan algunas ideas al respecto, pero nada concreto aún.